前回までのあらすじと、お詫びとお願い。
今日も今日とてプロンテラベンチ。
スピット、イタ、アブドゥーグの3人は今日はいったいどんな冒険をしようかとたくらんでいました。そんなおり…
「今、イブに似た子見た!」
と、アブ。
スピットの幼なじみ、イブリンこと、イブ。なんと彼女もまた、スピットたちの後を追って旅出ったのでした。
スピットは一通の手紙を持っていました。イブからの手紙です。
そしてそこには、「プロンテラから、フェイヨンへと向かう、森の中にいます」との一文。
スピットたちは大慌てです。
「イブを捕まえに行くぞ!」
「試練の森に挑ませるために!」
息巻いてイブを捕まえ、彼女にアコライトを勧めるスピットたち。
けれどイブの意志は固く、彼女ははれてアーチャーへと転職を果たしたのでした。
「さて、それじゃ、経験値稼ぎがてら、プロンテラにでも帰ろうか」
そんな事をスピットが言ったときです。
彼に電波通信が届きました。
「こんにちは、すぴさん」
「あっ!」
その声は、懐かしのKさんの声でした。Kさんは言います。
「これから、僕の友達の結婚式の二次会があるんですけど、すぴさんたちも参加しますか?」
「いかいでか!」
「じゃ、現地集合で」
「了解!」
「いくぞ、みんな」
「どこへ?」
「プロ北ダンジョン!!」
「マテ!!」
そんなわけで、転職したてのイブをつれ、スピットたち一行はプロンテラへと戻ります。
*1
luvas:「ちす!
プロンテラ城入り口前にラバが姿を現しました。
全員集合です。
spit:「行くぞ!
スピット、ノリノリです。
どう考えても
分不相応な自殺ツアーでしかないのですが。
プロンテラ城を抜けて、プロンテラ北へと抜けます。
途中、プロンテラ場内で人だかりを見つけました。どうやら、ここで結婚式を行っていたようです。
*2
とにもかくにも、プロンテラ北。
スピットたちはダンジョン前にやってきました。
*3
人垣があります。
スピットたちはきょろきょろと辺りを見回しました。
懐かしい声が、スピットたちを呼びます。
「あ、お久しぶりです!」
spit:「Kさん!!
凛々しい剣士のお姿です。
スピットたちの知っているKさんよりも、ひとまわりもふたまわりも大きく見えます。
K-9999:「よく来てくれましたー。
spit:「
当然です!
ita:「再び、
自殺ツアーって感じですけど。
luvas:「まぁ。
K-9999:「あ、パスくん?
Kさんは人垣の中の誰かを呼びました。
一人のシーフが顔を上げます。
K-9999:「ちょっとこっち来て。
spit:「Kさんの仲間かな。
スピットはみんなに耳打ちしました。
Kさんはスピットたちに近寄ってきたシーフを紹介します。
K-9999:「パスくんです。
パス:「はじめましてー。
「はじめましてー」
スピットたちも返します。
spit:「あ、じゃあこっちも紹介しておかないといけないですね。
スピットはそう言って、イブの隣に立ちました。
spit:「さっき、
アチャギルドで拾った、イブです。
luvas:「拾ったんだ。
eve:「evelinです。こんにちわ。
K-9999:「こんにちわ。
そしてスピットたちはその場所に車座に座り込み、新郎新婦が来るまでの間、話していました。
スピットはパスさんに言います。
spit:「Kさんとは、一緒に
下水自殺ツアーをした仲なんですよ。
ita:「同じくです。
パス:「なるほどです。
Abd:「じゃ、また下水に。
spit:「またかい!
K-9999:「あはは、でもおかげさまで…
K-9999:「今は金ゴキ相手に
MVP取れるくらいにまで成長しました。
スピット側、みんな:「
ii゜п゜)
スピットチーム。
誰か、金ゴキ相手にMVP取れる人はいますか?
いるわけないです。
*4
Abd:「ホントに護ってもらえる♪
K-9999:「何言ってるんですかー。
いえ、Kさん。
マジです。
spit:「ところで?
旗色が悪くなったスピット。
話題を変えます。
spit:「今回の結婚式は、どなたとどなたが?
っていうか、
知らずにここまで来たのかよ!?*5
Kさんが教えてくれます。
K-9999:「えっと、remoteさんという方と、"hayate"さんという方です。
ちょうどそのとき、新郎新婦さんがプロ北にやってきました。
新郎、"hayate"さんはプロ北に集まっていた皆を見て、新婦、remoteさんに言いました。
"hayate":「remoteさんのパーティって…個性派揃いですね…ははは。
remote:「あぅ…。
個性派ぞろい。
実は、スピットもそう思っていました。
パスさんが、聞いていました。その方は、一生懸命、何かを食べていたのです。新郎新婦が来るのを待つ、間。
そして今、新郎新婦が到着し…
「食べ終わりましたか?」
「!?」
実は、今初めて新郎新婦の登場に気づいたようです。
その方はちょっと考える風な間の後、言いました。
「え〜と…
食いながら、突貫するです」
spit:「(片手間にプロ北!?
「なるほどー」
って、パスさん、
納得。
ita:「すげぇ…
「さーて、二次会!どっきり、
蛇ハエだらけのプロ北ツアー!
luvas:「かなり
イヤなタイトルだ。
「敵が寄ってくるかもしれないですから、こぼさないでくださいね?」
「おぐぁ!固い!かたいぞ、これ!」
eve:「ってゆーか、あれ、パン…
「時間がたったフランスパンかー」
「でも、なんでも食べる」
「(もぐもぐ)
「容赦なく固いですな」
「ですねー」
「殴ったら痛いね」
「殴る!?痛いというか、
脳天かち割れますがな!」
「口に入れたまましゃべらない〜!」
「やっぱタマゴと牛乳につけて、
一晩おきましょう」
Abd:「置くと、どうなるんだろう…
spit:「なんか、味的にはともかく、絵的にはイヤイヤだ。牛乳と卵に一晩なんて…
eve:「おなか壊しそう…
「それがいいなぁ〜」
spit:Abd:eve:「
(いいんだ!?
"hayate":「remoteさんのパーティって…個性派揃いですね…ははは。
remote:「あぅ…。
remoteさんは言いました。
remote:「パーティっていうか…
remote:「
パーティじゃないです。
みんな:「
ii゜д゜)
K-9999:「あー…
Kさんはため息混じりに言いました。
K-9999:「紹介のタイミングを逃しました…
個性派揃いのパーティに、スピットたちも笑います。
spit:「後ろから、こそこそついていきますよ。
K-9999:「いや、どうどうとどうぞ。
ita:「だいたい、モンハウ入ったら前後ろ、意味ねーし。
spit:「それもある。
*6
「さて」
剣士さんが言いました。
Abd:「我々のためにあるような言葉ですね。
spit:「賭けようか。
spit:「
誰が最初に逝くか。
決まってます。
eve:「?
昼なお暗い、深い森。
その奥の、そのまた奥。
プロンテラの北に広がる森の奥に、そのダンジョンはありました。
プロンテラ北ダンジョン。
凶悪な魔物の住まう森。
この世界と、そしてもう一つの世界との境が、ミドカルドでもっとも希薄な場所。
多くの冒険者たちがこのダンジョンの最奥に挑み、そして倒れ、伝え聞こえるのは、恐怖の伝説ばかり。
スピットはごくりとつばを飲みました。
一度だけ、兄に聞いた事があります。
「まぁ、少なくともおまえなら、瞬殺を通り越して
ミリセク死だな」
*7
うっそうとした森の下地を不気味に照らす陽光に、スピットは額の汗をぬぐいました。
eve:「わー、すごいねぇ」
のんきな声が聞こえます。
spit:「…
ita:「蛇とハエさえなんとかなれば、平気だろ。
spit:「なんとかって、どういう風にだ?
入り口に、「蛇ハエだらけのプロ北ツアー!」の面々が集まっています。
そのときです!
ぶーん。
spit:「
;゜д゜)
何かが、スピットの近くを走り抜けました。
そう、赤い、何かが!
ita:「シャア!?
*8
イタが叫びます。
すさまじい勢いで通り抜けていった、その赤いハエのモンスターをスピットは視線で追います。
その赤い彗星の向かう先には、アコライトの女性がいました。
「まずい!」
皆が走り寄ります。スピットも魔法の詠唱に入ろうと、構えます。
spit:「!?
瞬殺です。
「第一の犠牲者かァ!?」
被害を最小限に食い止めようと、剣士さんたちが剣を振るい、ハエを退治しました。
しかし、そこには倒れたアコライトの女性がひとり…
luvas:「恐ろしい場所だ…
spit:「先を急いだ方がいいか…
「死んだかと思ったー」
spit:「
!?
アコライトの女性が
復活してました。
ita:「しまったぁ!
イタが叫びます。
ita:「
イグ葉持ってくればよかったー!
*9
「いきますよー」
そして一行は進みます。
先頭を行く、剣士さん、そして続く…
spit:「マテ!イブ!?
luvas:「怖いものはないのか…
スピットたちもあわてて追います。
eve:「すごい戦闘だ…
イブからの電波が届きました。
スピットはイブに追いつきます。
剣士、シーフが進むべき道の前にいた蛇、サイドワインダーに攻撃を仕掛けています。
spit:「手伝います!
アークワンドを振るい、スピット。
spit:「ネイパーム、ビート!!
滅多に使わない、速攻魔法です。漏電雷魔導士的には雷魔法でしょうが、そんなこと言ってられません。
なぜなら、
一瞬の隙が死を招くから。
しかし、
spit:「…非力だ。
いくら連射しても、かすり傷程度…
*10
スピットは遠い目をして言いました。
spit:「修行が足りないな…ふ。
ita:「大丈夫。
ita:「うちら、
みんなそうだから。
ダメだろ。
spit:「ライトニングボルトなんか、唱えているうちに、死んでるんだろうな。
しかし、一行は進みます。
新郎、"hayate"さんは元気です。
"hayate":「新婚カップル参上!
remoteさんは笑ってます。
spit:「男の子は強くなきゃだめかナァ…?
eve:「じゃあ、
みんなダメだ。
てくてくとイブは進んでいきます。
*11
奥へと進むと、開けたところに出ました。
「到着しました」
先行していた剣士さんが言います。
"hayate":「おや?
K-9999:「なんか…
"hayate":「違ったフィールドだな。
ita:「ひろいな。
「犠牲者は?」
spit:「奇跡的にありません。
eve:「?
「さて…」
先行する剣士さんが、一行の前に架かる橋の前に立ち止まって、言いました。
「この橋の先が…」
K-9999:「!
「この先か!」
「熊が出るぞ!」
「…はちみつくまさん」
「!?」
「熊!? 焼き肉パーティ!」
"hayate":「くまうまー?
パス:「(汗
「ガタガタ」
「コワヒ」
eve:「
わくわく。
マテ!
K-9999:「逝ってやろうじゃないか!
いい言葉です。
"hayate":「えーと…
橋を渡ろうとする皆に向かって、新郎"hayate"さんが言いました。
"hayate":「逝きましょう。(笑)
いい言葉です。
スピットたちも橋を渡ります。
イブは怖いものがないのか、先行する剣士さんたちについて、てくてく…
spit:「…
spit:「ぱか。
イブ…
スピットが追いついた時には、
死んでました…
ミリセク死でした。
スピットの目に、攻撃されるイブが映りました。スピットはすぐさま、マイトスタッフに持ち替えました。「魔法を詠唱している暇はない!とりあえずは叩かなければ!!そうすれば、シーフや剣士さんたちも来てくれる!!」
この間、
0.3秒。
その後、イブが死ぬまで
0.1秒。
spit:「…
スピットはイブを助けるために戦い、ぼろぼろになりながら、言いました。
spit:「
ばか。*12
パス:「うああ。間に合いませんでしたかー。
luvas:「…まぁ。
Abd:「…言っておかなければならないですね。
spit:「…だな。
ぼろぼろになりながら、スピットたちは言いました。
spit:Abd:luvas:「イブ、実は
レベル1。
パス:「
ii゜д゜)
spit:「さあ、逝きましょう。
スピットはふっと笑います。
こんな事を言ってはなんですが、スピットは実はちょっとほっとしてました。
イブが倒れた今、スピットはもう彼女の心配をする必要はありません。自分の事だけ、守っていればなんとかなるからです。
なぜならもはや、
自分が最弱だから。
一行はさらに奥へと進みます。
どうやら"hayate"さん、remoteさんの新郎新婦。
先行していた剣士さん、それにKさん、イタは先に行ってしまったらしいです。
スピットたちは、あわてて後を追います。
そうです。
本体と離れることは、すなわち死を…
茶色いそれが、見えました。
spit:「!?
すさまじい勢いで、スピットの方へとそれが口を開けて迫ってきます。
luvas:「スピット!?
ラバが動きます。
Abd:「ち!
アブも動きます。
スピットに迫る敵は、サイドワインダー!
スピットは杖を構えました。「サイドワインダー!? ヤツは攻撃速度が速い。RBなんか唱えている隙にやられてしまう!速攻魔法…SS…いや、SP消費が激しい。NB連打で…ヤツの属性は念属性じゃねぇだろうな!ええい、ままよ!!」
この間、
0.6秒。
アークワンドを振り上げ、
spit:「ネイパ…
ぶッ!?
ミリセク死。
助けに来たラバもアブも巻き込んで、ミリセク死。
あまりにあっけない幕切れでした。
スピットは電波をとばしました。
spit:「イタ〜?
ita:「なんだよ、速くこーい。
spit:「いえ、
死にました。
ita:「…
ita:「
速すぎだ!!
spit:「ベンチで待ってるよ〜。
luvas:「俺たちの分まで、がんばってくれ。
Abd:「新郎新婦さんに、よろしくー。
ita:「マテヤ、
ゴルァ!!
spit:「Kさん、うちの主力を差し上げますぅ〜。
K-9999:「(w
そしてプロンテラベンチ。
spit:「あれ、イブ。すねてるの?
luvas:「さぁ?
Abd:「レベル1の場所じゃなかったからねー。
スピットたちはプロンテラベンチでプロ北で戦い続けるKさん、イタから電波を受け取りながら、イブのレベルアップにつきあいます。
K-9999:「うあ!
Kさんから、電波です。
spit:「どうしました?
K-9999:「新郎さんが消えたというのウワサ…
spit:「マジですか!?
ita:「やべぇ!
Abd:「どうしました!?
ita:「…
K-9999:「ああっ!?
イタさんが!!
spit:「どうしました?
K-9999:「
死んだ…
spit:「イタ、死亡〜。
ita:「あ…
K-9999:「あ…
spit:「?
ita:「
Kさんも、死んだ〜。
spit:「Kさん、死亡〜。
luvas:「次々と倒れていく…
Abd:「大変ですねぇ。
ita:K-9999:「おおっ!?
spit:「今度はどうした?
ita:K-9999:「
全員復活!!
ita:「これぞ、
イグ葉の力!!
K-9999:「大量に持ってるっぽいです。(w;
ita:「第二ラウンド!
うおおぉぉお〜!!
K-9999:「逝ってきます。(w;
spit:「逝ってらっしゃいませ。(w
電波の向こうに、剣戟の音が聞こえていました。
小一時間ばかりたったでしょうか…
itaから、電波が届きました。
ita:「ソロモンよ!私は…
spit:「?
ita:「
私は帰ってきた!
spit:「
死んでだけどな。
ita:「新郎新婦も一緒だよ。(w
spit:「あ、そうなの?
spit:「じゃ、俺もプロンテラに戻るわ。
ita:「今、どこにいるの?
spit:「ああ、
気にするな。
イタの耳に、スピットの声が聞こえてきました。「サンダーストーム!!」
ita:「
オマエも死に戻るのか。
そして、プロンテラ西門近く。
イタ、新郎新婦、ダンジョンを先行していた剣士さんたちの姿が見えました。
スピットは談笑の輪の中に入ります。
"hayate"さんが言いました。
"hayate":「パーティで探索ってのも、なかなか楽しいね。
remote:「みなさん、素敵♪
ita:「ウチのパーティは、みんな瞬殺されてましたが。ね?
spit:「なんだよぅ。
"hayate"さんは言います。
「普段、ソロでばっかりやってるから、新鮮だったよ」
剣士さんが続きます。
「たしかに」
もう一人の剣士さんも続きます。
「無理をするってのもよいね」
「大勢で騒いで楽しかったな」
remoteさんが笑います。
「ですね」
続くのはイタです。
「でも、無理をするのはたまにはってくらいで」
苦笑です。アチャさんも、苦笑しながら言います。
「でも、ボクは足手まといだったよ〜」
「いえいえ」
剣士さんが首をふると、"hayate"さんも首を振りながら言いました。
「いやぁ…」
その言葉に続いたのは、remoteさんでした。
「戦力です♪」
「そうそう。戦力」
「一人の力でも、みんなの中では、戦力です♪」
「そうそう」
「そうかなぁ?」
「それにああやって打てば、それで敵がいるって反応できるからな」
「そう」
剣士さんが言います。
「俺もとりあえず突っ込んで、蛇とハエを引きつけないとーとか思ったけどね。他に行ったら、死ぬだろうし」
「たしかに」
「…って、俺も死ぬんだけどね」
「盾剣士!」
プロンテラの空に、みんなの笑い声が響きました。
「しかし…」
"hayate"さんは車座になって座るみんなの頭の上、その、プロンテラの青い空を見上げて、軽く言いました。
「しかし、お互い支え合うと、あんなところまで行けるんだね」
ミドカルドでもっとも凶悪なモンスターたちが住まう場所。
プロンテラ北ダンジョン。
誰も、分不相応な冒険でした。
でも…
笑う風なその言葉に、誰かも、軽く笑う風にして返しました。
「一人の力は…?」
「そうだね、一人の力は…」
そう言って笑った"hayate"さんのその言葉に、今日、結婚式を挙げた"hayate"さんのその言葉に、なんとなくスピットも笑って、プロンテラの空を見上げていました。
誰かが言います。
「じゃあ、また今度プロ北行くかい?みんなで」
"hayate"さんは即座に返しました。
「いや、プロ北はしばらくの間、いい」
「あたしもです」
苦笑しながら、remoteさんも言いました。
「さてと…」
スピットはゆっくりと立ち上がります。
「イタ、いこっか?」
「お。行くか」
立ち上がったスピットに、イタもゆっくりと立ち上がりました。
スピットは言います。
「それでは、"hayate"さん、remoteさん、みなさん。そろそろ失礼します」
「あ、どうも」
「"hayate"さん、remoteさん、どうぞ、お幸せに」
「ありがとう」
「ありがとうございます」
「ベンチに戻るの?」
イタが聞きました。
「当然」
スピットは返しました。
そして、車座になって座る、そのパーティの皆に向かって、言いました。
「僕らも、いつものたまり場で、他の連中が待ってるんで、行きますわ」
「はい」
ミドカルドは、広大です。
何処までも何処までも、果てしなく大地は続きます。
たとえプロンテラだけだとしても、とってもとっても、広いです。
でも、スピットはいつもの場所へ。
別れの挨拶をして、向かいました。
「また、なんかあったら、呼んでください」
ミドカルドの大地を、冒険し続ける限り。
「そのときは」
「また、一緒に冒険、しましょう」
そしてプロンテラベンチ。
「うーい、おまたせー」
「おせーよ!」
「どこ行ったのかと思いましたよ」
「ワリィね、ちょっと、楽しくお話してきたのさー」
「なんだそりゃー!」
「ナンパですかっ!?」
「チガウ」
「へー、スピット、ナンパしてたんだ。へー」
「チガウ!」
プロンテラベンチに、いつもの声が響きます。
スピットと、そして仲間たちの。
*13