携帯電話の、オリジナルの着メロが鳴る。
　大学生の時、仲のいい連中で作った歌の着メロだ。
　だから、これが鳴るって事は、連中のグループの誰かしか、いない。
　でも、こんな七夕の夜にヤツらが電話をかけてくるわけ無いし…

　だから、そう思いながら、僕は携帯にでた。

「はい、もしもし」
「あっ、起きてた？」

　あとは彼女くらい。
　だから、
　その知った声に、顔がほころんでしまうけど、
　そんなそぶりは少しも見せずに、答える。

「当たり前だろ。まだ11時だぜ」
「んー、良い子は早寝かな？　と、思って」

　久しぶりの話始め。
　ちょっとの恥ずかしさを隠すように、
　彼女は普段は言わないようなことを言う。
　だから、僕もちょっと意地悪に言う。

「そーゆー、心にも無いことを言うな」
「なによー！別に、ちょーっとくらいは、そう思ってあげてるわよ」
「ありがと。何？そんなことを言う為にわざわざ電話してきたの？」
「違うよ。何？こーんな可愛い子から電話きて、嬉しくないの？」
「別に」

　そっけなく。 　ほんとは嬉しいけど、なんかあまりそれを出したくなくて。
　だから、僕のそっけない一言に、彼女は少し意地になって続ける。

「なにそれー？こんな美声が聞ける人はなかなかいないよ。このー、ちょー幸せ者っ！」

　ほんとは嬉しいけど、彼女のちょっと怒った顔が可愛いから、少し怒らせようと言う。

「今週の不幸な出来事に入れておくよ」
「もう、電話切ろうかな？」

　彼女の一言に、
　半分は冗談であせって。
　半分以上は、本気であせって。

「ウソウソッ！あぁ、俺ってなんて幸せなんだろう！」
「心がこもってない」
「不幸な俺に幸せをありがとう！」
「心がこもってない」



「…俺が、悪かった」
「判ればいいのよ」

　なんて、少し勝ち誇ったように、少し笑いながら答える彼女。
　チッ、と思いつつも、電話の先の彼女の顔を思い浮かべて、まぁ。
　可愛いからいいか、なんて。

「ところで、知ってる？」

　彼女は少し、面白そうに言ってきた。
　だから、僕は、またつまらなそうに返す。

「知らない、判らない、知りたくない」
「何よ。少しくらい聞き返してくれてもいいんじゃない？」
「なんだよ」
「今日は七夕なんだよ。織姫と彦星が一年に一度だけ、会える日なのだよ」
「そんなの今時、幼稚園生でも知ってるぜ」
「夢のない人ねー。少しはロマンチストになったら？女の子にモテないぞ」

　そんなこと言われて、黙ってるわけにはいかない。
　ロマンチックなこと？　そんなの即興で、すぐ出てくるに決まってる。
　伊達に大学の頃は、そんなバカ話ばかりしていたわけじゃない。

「そうだな。一年に一度だけ…でも、俺だったらそんなのつらくてダメだな。一年に一回なんかじゃなくて、毎日でも、キミと星を眺めていたいな」

　できればベッドの中で…、なんて。
　自分でも笑っちゃうくらいのセリフだ。
　だから、
　だから、彼女はとてもマジメに答えるんだ。

「バカ？」
「オマエが言えつったんだろーが！」

　それでも、可笑しそうに笑う彼女の声で、
　僕も笑ってしまう。

「なぁ、知ってる？」
「知らない、判らない、知りたくない」
「俺が悪かったって…」
「冗談。それで？」
「天の川は別に、いつも見えてるんだぜ。ただ、暗い星の集まりだから見えにくいだけで」
「え？　そうなの？」
「そう、だから織姫と彦星は会おうと思えば何時でもあるんじゃない？」
「うん…？」

　それ以上の言葉は言えなくて。 「そう、だからいつでも会える」
「うん」
　久しぶりの会話の中で、彼女が初めての風に、素直に返す。
　だから、その間が持たなくて、僕が次の言葉を言おうとしたら、

「あっ、七夕過ぎちゃったね」

　彼女は少し笑う風にしてつぶやいた。
　時計は０時を回っていた。

「お別れ？」

　彼女は言った。少し、笑う風に。

「バカ」
　そんな彼女を、ほうっておけないから。

「でも、この電話は切れないし、この思いは、ずっとずっと続くよ」
「バカ…」

　少し、小さく、聞き取れないくらいに、彼女が返した。

「でも…」

「電池、切れたらどうするの？」
「そんなの知るか。充電器つなげて話せよ。じゃあ」
「ロマンチックじゃないなぁ、モテないぞ」
「オマエだろ!?　オマエ!!」

　少し、嬉しそうに。
　少し、元気が出たように、彼女は笑う。

　だから、僕たちは話し続ける。
　たとえ、天の川と同じで見えなくても、
　その距離を飛び越えられる、それに乗せて。

　天の川と同じで、見えにくいけど。
　それと同じで。